Вооружённые силы как совершенно естественный и необходимый элемент человеческого сообщества.
В условиях первобытнообщинного строя род, племя, община существовали в условиях постоянной борьбы за выживание. Общие интересы всего рода, племени как в деле защиты от посягательств извне, так и в создании силового превосходства над соседями обеспечивала так называемая самодействующая вооружённая организация. Эта организация руководствовалась только общественным мнением.
Военная организация племени, основанная на кровнородственной связи, традиционно противопоставлялась военным формированиям других племён. Постепенно племена объединялись в союзы племён. Их вооружённую силу составляли все боеспособные мужчины. Однако вооружённый народ возглавлял уже совет (собрание) военачальников. Так возникла специфическая организация власти - военная демократия.
По мере перехода от собрания военачальников к верховному военному предводителю военная демократия перерастала в военно-иерархическое правление. Отряд воинов, объединившихся вокруг племенного вождя в период разложения родового строя, составлял дружину.
Передача функций защиты союза одному лицу приводит к оттеснению народного самоуправления от руководства вооружённой организацией.
С развитием более высокой формы организации общества – элементов государственности – появляется организованная вооружённая сила, не совпадающая по своему составу с основной массой населения; с течением времени особые отряды вооружённых людей превратилась в войско.
В настоящее время основу обороны Российской Федерации составляют российские Вооруженные силы – реформированные, мощные, мобильные, оснащенные современной техникой, готовые к действиям в любых сферах: сухопутной, морской и воздушно-космической, способные обеспечить безопасность страны в любой обстановке.
История человечества – это фактически история войн. В отдельные периоды общественного развития военным путём решались политические судьбы многих народов, наций и государств.
Многочисленными войнами и военными нашествиями, господством грубой во-енной силы характеризуется эпоха средневековья. Войны продолжались десятилетиями, например: Тридцатилетняя война 1618-1648 годов между протестантами и католиками за гегемонию в Священной Римской империи и Европе; Столетняя война с 1337 по 1453 год – серия военных конфликтов между Англией и Францией с их союзниками. Военное насилие было неотъемлемой чертой феодального общества.
За минувшие пятьдесят веков народы пережили более четырнадцати с половиной тысяч (14500) больших и малых войн.
За все годы существования человечества только около 300 лет были абсолютно мирными. Бесчисленное количество войн и вооружённых конфликтов унесло около 3,5 миллиардов человеческих жизней. XX век породил новый тип войн - мировые, в которых участвовали десятки стран и десятки миллионов людей. Человечество пережило две такие войны. В первой из них (1914 - 1918 гг.) участвовало 38 государств, было отмобилизовано 74 миллионов человек.